AN EXCEPTIONAL AND RARE WOOD NETSUKE OF RYO TOHIN TAUNTING A DRAGON

EXCEPTIONNEL ET RARE NETSUKE EN BOIS DE RYO TOHIN NARGUANT UN DRAGON Non signé Japon, XVIIIe siècle, Période Edo (1615-1868) Finement sculpté, l'immortel se tient debout, une main derrière le dos, l'autre tenant la pointe d'une épée ken. Il porte de longues robes fluides aux plis habilement sculptés et teintés de couleurs sombres, qui s'ouvrent sur le devant pour révéler ses côtes et son ventre. Son visage bien sculpté affiche une expression joyeuse tandis qu'il se moque du dragon à deux cornes et trois griffes qui se tortille sinueusement autour de son corps, le regard levé vers la pointe de l'épée. Le dos est orné d'un himotoshi asymétrique. HAUTEUR 8,7 cm État de conservation : Très bon état, usure attrayante, un pied avec une restauration ancienne aux orteils. Provenance : Ex-collection Joe Kurstin. Le Dr M. Joseph "Joe" Kurstin (1931-2021) était un ophtalmologue réputé de Miami qui a sans doute constitué l'une des plus grandes collections de netsuke de tous les temps. Il était connu des amateurs de netsuke et d'inro du monde entier et s'est fait de nombreux amis pour la vie dans cette communauté très unie. Il a publié plusieurs livres et articles sur le sujet et a généreusement prêté sa collection pour des expositions à la Yale University Gallery, au Museum of Fine Arts de Boston, au Epcot Center de Disney World et au Tobacco and Salt Museum de Tokyo. Ryo Tohin est le nom japonais de l'immortel taoïste Lü Dongbin, l'un des huit immortels de la mythologie chinoise. Il est souvent représenté chevauchant un nuage ou un dragon, en référence à la légende selon laquelle Ryo Tohin aurait utilisé sa célèbre épée pour maîtriser un dragon. Il est également souvent représenté traversant l'eau avec son épée. Le présent netsuke le représente tenant la pointe d'une épée ken, ce qui renvoie aux représentations de dragons mâles dont l'extrémité de la queue a la forme d'une épée ou d'une lance. Il semble donc que l'immortel ait volé le bout de la queue du dragon et qu'il nargue la bête avec. Il est également intéressant de noter que l'on ne voit pas la main droite de l'immortel, enveloppée dans sa robe derrière son dos, et qu'il cache peut-être aussi une perle de tama au pauvre dragon. Comparaison littéraire : Comparez un netsuke en bois peint de Shuzan, représentant le même sujet, décrit comme "un guerrier tenant une pierre précieuse dans la main gauche, une épée dans la droite, défiant un dragon", illustré dans Joly, Henri L. (1966) The W. L. Behrens Collection, Part 1, Netsuke, pl. XIII, no. 675.