Théière ; Chine, dynastie Qing, vers 1890. Porcelaine avec décoration émaillée. Dimensions : 21 x 20 cm (diamètre). Théière chinoise en porcelaine émaillée en bleu de cobalt sur blanc, combinant des motifs végétaux et figuratifs qui sont disposés dans la zone supérieure du corps cylindrique de la théière. La profusion de l'ornementation se distingue sur l'avant de la pièce, où l'on peut observer la présence de diverses figures accompagnées d'animaux. La dynastie Ching ou Qing, également connue sous le nom de dynastie mandchoue, fut la dernière des dynasties impériales chinoises. Fondée en 1644 par le clan mandchou dans ce qui est aujourd'hui le nord-est de la Chine, son règne a pris fin avec l'abdication du dernier empereur en 1912 par la révolution Xinhai et l'établissement de la République de Chine, tout en maintenant la capitale à Pékin. D'une manière générale, les formes d'art traditionnel se sont épanouies à des niveaux et dans des formats divers et variés, grâce à une classe supérieure très instruite, à une industrie florissante de l'édition de livres, de pamphlets, etc., à des villes réellement prospères et à l'accent mis par les confucéens sur la culture de l'esprit. Si les empereurs eux-mêmes étaient souvent des artistes exceptionnels (notamment en peinture), les meilleurs travaux étaient réalisés par les érudits et l'élite urbaine en calligraphie et en peinture, deux domaines qui intéressaient beaucoup la cour. Même la cuisine a été élevée au rang de source de fierté culturelle à cette époque, reprenant des éléments du passé et les retravaillant pour atteindre de nouveaux sommets.