Soupière. Chine, période Quianlong, XVIIIe siècle. Porcelaine émaillée. Mesures : 10 x 19 x 13 cm. Soupière réalisée en céramique émaillée qui présente une décoration avec des motifs orientaux, comme des villages avec des pagodes, typiques de l'époque Qianlong ; elles étaient réalisées pour le marché d'exportation vers l'Europe. Le couvercle est doté d'une poignée en forme de chien Foo, un symbole important dans la culture taoïste chinoise et, en raison de son influence, également dans la culture japonaise et thaïlandaise. Il est identifié à la protection contre les mauvais esprits, c'est pourquoi ils sont généralement représentés par deux à l'entrée des temples, des tombes impériales, des palais, des bâtiments gouvernementaux, etc. Ils sont également connus sous le nom de gardiens impériaux, et étaient très courants dans l'art traditionnel chinois. L'empereur Qianlong, appartenant à la dynastie Qing, a régné sur la Chine entre 1736 et 1795. Il est resté dans les mémoires comme l'un des empereurs les plus cultivés et l'un des plus importants en termes de collection d'art. Son long règne a constitué un moment particulièrement intéressant de l'histoire de la Chine. À cette époque, le pays était la nation la plus riche et la plus peuplée du monde. Qianlong a été capable de préserver et d'encourager ses propres traditions mandchoues de guerriers et de chasseurs, et de les combiner avec l'adoption des principes confucéens de direction politique et culturelle, parvenant ainsi à mettre en place un gouvernement efficace et stable. C'est d'ailleurs sa capacité à adopter les coutumes chinoises tout en honorant sa tradition mandchoue qui a fait de lui l'un des empereurs les plus brillants de la dynastie Qing. Qianlong a étudié la peinture chinoise, et a particulièrement apprécié l'art de la calligraphie, qui était hautement considéré dans cette culture, voire conçu comme le plus élevé des arts.