Vase Satsuma. Japon, période Meiji (1864-1911). Céramique glacée et dorée. Signé à l'arrière de la base. Dimensions : 38 cm (hauteur) ; 18 cm (plus grand diamètre). Le vase est décoré de moines bouddhistes (Kannon et Rakan) entourés d'un dragon, le tout souligné de dorures. L'ornementation de ce vase le définit comme étant du style Satsuma, produit à partir du début du XVIIIe siècle sur l'île de Kyushu. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, il est devenu si populaire au Japon que le centre de production a été déplacé à Awata, près de Kyoto. Au XIXe siècle, la production de Satsuma est connue en Occident et un grand nombre de pièces sont fabriquées pour l'exportation. C'est à cette époque que les vases et les assiettes décorés de scènes de geishas ou de samouraïs sont devenus populaires, car jusqu'alors, la décoration florale et zoomorphique avait prédominé. La pâte peut être de la porcelaine ou, plus souvent, une terre cuite très légère, poreuse et légère. La glaçure est feldspathique, mélangée à de la cendre de bois. L'élément le plus caractéristique de la céramique de Satsuma est sa richesse décorative, parfois même exagérée. Les motifs sont généralement peints en glaçure dorée, une nouveauté par rapport aux styles antérieurs. L'ornementation est complétée par une grande variété de glaçures polychromes : vert, rouge, blanc, turquoise, rose et, surtout, bleu gosu, le plus recherché de tous, très foncé et typique des meilleures pièces de Satsuma du XIXe siècle. Il s'agit également de glaçures très épaisses, parfois même en relief.