Roman mosaic from the 2nd century AD.

Mosaïque romaine du IIe siècle après J.-C. Opus tessellatum. Dimensions : 105 x 127 cm ; 116 x 141 cm (cadre). Grande mosaïque romaine, datée du IIe siècle, représentant un âne en mouvement, dans un paysage insinué par des boutons floraux parmi des oiseaux et un soleil au zénith. Ce type de représentation est courant sur les sols des pièces principales des villas romaines. Avec une grande délicatesse, les couleurs argentées et ambrées sont combinées pour donner un certain sens du volume aux corps. L'art de la mosaïque est arrivé à Rome en provenance de Grèce et est rapidement devenu une industrie majeure, atteignant des niveaux de qualité jamais vus auparavant. Il s'est tellement répandu qu'il est devenu la principale décoration de toute villa ou maison romaine. À Rome, les mosaïques étaient réalisées à partir de petites pièces appelées tesselles (d'où le nom d'"opus tessellatum"), des morceaux cubiques de roche calcaire, de verre ou de céramique de différentes tailles. Ces tesselles étaient disposées sur la surface à décorer à la manière d'un puzzle, en répartissant la couleur et la forme selon le dessin, et fixées avec du ciment. L'importance de la fabrication des mosaïques est démontrée par des événements tels que les facilités accordées par Constantin aux mosaïstes en 330 lorsqu'il a déplacé la capitale de Byzance, encourageant l'exode des maîtres grecs et romains vers la nouvelle capitale, jetant ainsi les bases de la célèbre mosaïque byzantine.