Egyptian mask. Low period, ca. 6th century BC.

Masque égyptien. Basse période, vers le VIe siècle av. J.-C. Bois de sycomore polychrome. Provenance : Collection privée européenne. Mesures : 37 x 27 cm. Masque de sarcophage égyptien tardif, en bois de sycomore, stuqué et polychromé, avec une représentation idéale du visage du défunt. Dans l'Égypte ancienne, le sarcophage était associé aux rituels d'embaumement et de momification, destinés à amener le défunt à la vie éternelle. Au Moyen Empire, la coutume est née de placer des masques faits de lin et d'une pâte semblable à du carton sur le visage et les épaules du défunt. C'est ainsi que sont apparus les premiers sarcophages anthropomorphes, des cercueils à forme humaine, presque toujours en bois. Ils étaient ornés de scènes peintes et de textes de symbolisme funéraire. D'une manière générale, cependant, le sarcophage du Nouvel Empire, en particulier le sarcophage royal, sera caractérisé par sa forme rectangulaire, à l'imitation des exemples les plus anciens du Nouvel Empire. Cependant, le type de cercueil anthropomorphe sera répandu au cours des siècles jusqu'à la fin du monde pharaonique.