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Ambroise DUBOIS et atelier Anvers,vers 1543 - Fontainebleau, 1614/15 Vénus et l'Amour Huile sur toile (Restaurations) Venus and Cupid, oil on canvas, by A. Dubois and workshop 141 x 90 cm (55,51 x 35,43 in.) Commentaire : Nommé peintre de la reine Marie de Médicis en 1606, Ambroise Dubois fut l'un des peintres décorateurs les plus actifs du règne d'Henri IV et de la régence qui suivit, ainsi qu'un important représentant la Seconde Ecole de Fontainebleau. Il est notamment l'auteur de deux importants cycles commandés pour cette résidence royale, l'un illustrant l'histoire de Tancrède et Clorinde, héros de la 'Jérusalem délivrée' du Tasse, peint pour le cabinet de la reine vers 1601-1606, et le second consacré aux amours de Théagène et Chariclée, d'après les Ethiopiques d'Héliodore, réalisé pour la chambre Ovale (puis cabinet du roi) vers 1609. A côté de ces toiles narratives aux multiples figures, Ambroise Dubois réalisa également à plusieurs reprises des compositions historiques ou allégoriques centrées autour d'une figure féminine entourée de putti et d'attributs1. Récemment redécouverte, l'œuvre que nous présentons appartient à cette catégorie. L'on y reconnaît aisément la déesse de l'amour Vénus devant un lit défait, vêtue d'une tunique drapée à l'Antique découvrant un sein et accompagnée de son fils Cupidon dont le carquois repose au sol à côté d'une couronne de fleurs. Elle tient de sa main droite l'une des flèches de Cupidon qu'elle couve du regard, tandis que celui-ci interpelle franchement le spectateur. La position des bras et des mains de Vénus rappelle ici l'attitude d'une autre figure allégorique de l'artiste représentant l''Alliance des maisons de France et de Toscane' (Fontainebleau, musée national du Château, fig. 1). Les références à l'Antiquité et à ses sculptures, l'élégance précieuse de cette déesse aux nombreux bijoux, à la coiffure sophistiquée et à la pose quelque peu affectée sont des éléments caractéristiques de l'œuvre du peintre, ainsi que le coloris métallique, particulièrement manifeste dans le drapé bleu électrique couvrant le haut du corps de Vénus ou encore le rideau vert acide du lit. Nous ignorons la destination de cette toile et qui la commanda mais un indice se trouve peut-être dans les initiales entrelacées placées autour du lit et sur le carquois. Tous ces éléments stylistiques ne sont pas sans rappeler le maniérisme toscan de Vasari, Bronzino ou encore Allori, qu'Ambroise Dubois semble avoir observé et qu'il sut s'approprier et combiner avec le terreau de ses origines anversoises pour proposer une esthétique propre qui séduisit au plus haut point la reine Marie de Médicis. 1. Citons notamment l''Allégorie de l'Alliance des maisons de France et de Toscane, L'Art de peinture et de sculpture' ou encore 'Flore' (copie d'après Ambroise Dubois), toutes trois conservées dans les collections du musée du château de Fontainebleau.

paris, France