WILLEM DE KOONING (Róterdam, Países Bajos, 1904 - East Hampton, Nueva York, 1997)

Femme Crayon de couleur et graphite sur papier 30 x 24 cm Willem de Kooning (1904-1997), né à Rotterdam, est le plus important artiste expressionniste abstrait de l'école de New York, un groupe indépendant inspiré de l'avant-garde et l'un des artistes les plus influents du XXe siècle. La figuration a toujours joué un rôle important, réapparaissant à différents moments de sa carrière. Sa première série, "Woman", du début des années 1950, a consolidé l'héritage de De Kooning en fusionnant les techniques de l'expressionnisme abstrait avec la figuration figurative. Au début des années 1930, il commence à expérimenter l'art abstrait, utilisant des formes dérivées d'éléments biologiques à la manière de Miró et certaines formes géométriques avec lesquelles il structure ses compositions, mais son œuvre principale conserve un caractère figuratif. C'est à cette époque qu'il fait la connaissance de personnalités telles que le critique John D. Graham et le peintre arménien Arshile Gorky, qui aura une influence décisive sur son travail. Grâce à son amitié avec ces personnalités, il devient membre de l'Union des artistes en 1934. Vers 1935, il travaille sur les peintures murales d'un projet parrainé par le gouvernement fédéral, dirigé par Fernand Léger. Les peintures murales qu'il a conçues n'ont jamais été exécutées, mais elles lui ont permis de démontrer sa grande connaissance et sa maîtrise des techniques en vogue à l'époque, notamment celles de Picasso, dont il a étudié le travail en détail. La fin des années 1930 surprend de Kooning en expérimentant entre les deux tendances plastiques, la prédominance des tons pastel ainsi qu'une construction méticuleuse des formes et une combinaison équilibrée d'abstraction et de figuration deviennent sa marque personnelle. De 1938 à 1944, il développe sa première série de Femmes. Considéré comme l'un des principaux représentants du mouvement que le critique Harold Rosenberg a baptisé "Action Painting" en 1952, il constitue, avec Jackson Pollock et Franz Kline, l'essence de l'expressionnisme abstrait américain. Ce n'est qu'un an plus tard, en 1953, qu'il expose sa série originale de peintures, composée de six tableaux numérotés par De Kooning lui-même, dans ce qui deviendra plus tard la célèbre galerie Sidney Janis. Le présent dessin appartient à cette série, qui est considérée comme l'œuvre la plus significative et donc la plus connue de Willem de Kooning. Des six œuvres qui composaient la série originale, la toile du MoMA est la plus représentative. "Cette peinture a fait quelque chose pour moi", a écrit de Kooning lui-même, "elle a supprimé la composition, l'ordre, les relations, la lumière, tout ce discours absurde sur la ligne, la couleur et la forme...". Dotées d'une force brutale, ces "Femmes" représentaient un retour relatif et momentané au langage figuratif après l'explosion de l'expressionnisme abstrait. Le trait distinctif du style de De Kooning est l'accent mis sur l'ambiguïté de la figure. Plutôt que de rompre avec l'histoire de l'art, la série s'enracine dans une lignée d'artistes qui ont peint des femmes. Par exemple, de Kooning et Picasso ont tous deux réinventé la forme féminine et développé de nouvelles approches du coup de pinceau, tout en conservant un lien avec l'histoire du nu féminin. Et comme Picasso, de Kooning a "déconstruit" les notions conventionnelles de proportion, abandonnant la géométrie pour des examens psychologiques plus détaillés et une technique qui repousse les limites en explorant les possibilités du plan visuel. _x000D_ _x000D_. Sa série a immédiatement attiré l'attention des critiques. Son énorme force expressive, sa ligne active, dynamique, presque agressive, dépassait son référent direct : l'expressionnisme allemand. Il est vrai que Munch, Kirchner et Nolde avaient déjà exploré le terrain de l'expressivité du trait pictural, mais celui de De Kooning constitue une véritable révolution. _x000D_. Le primitivisme, si présent dans l'avant-garde européenne, se trouve également dépassé par les traits symboliques, presque ancestraux, de ces femmes voluptueuses. Interrogé quelques années plus tard sur la raison de ce type de représentation de la femme, il répondit qu'il avait été fortement influencé par ces figures mésopotamiennes aux grands yeux et aux formes volumineuses exposées au Metropolitan Museum de New York et par l'art primitif du nord de l'Europe, soulignant les références à la Vénus de Willendorf. Gesturalité, dynamisme, primitivisme, expression ; De Kooning est ici beaucoup plus "sauvage" que les "fauves" eux-mêmes, beaucoup plus "expressif" que les membres du Bridge ou du Blue Rider, plus "brut" qu'Ensor ou Nolde. Les couleurs sont brutes et non nuancées, il n'y a pas de clair-obscur. En général, les tons chauds prédominent, accompagnés des gris typiques du graphite qui les exaltent et les contrastent. Les coups sont primaires