École de «l'Ouest de la France», milieu du XIIIe siècle

Rondel, vitrail en verres de couleur violet, jaune et vert représentant une sainte moniale faisant l'aumône par-dessus une muraille. Diamètre : 35 cm (restaurations, ajouts et transformations) L'iconographie de ce vitrail pourrait nous faire penser à sainte Radegonde qui depuis le couvent fondé par ses soins contre la muraille romaine de la ville de Poitiers faisait l'aumône par-dessus l'enceinte ; elle tient dans une main le livre de la règle, choisie auprès de saint Césaire d'Arles et qu'elle proposa pour le monastère Sainte-Croix de Poitiers, et de l'autre main des pièces qu'elle jette, un mur en maçonnerie devant elle. Une récente thèse qui a eu pour sujet les vitraux de la cathédrale du Mans nous permet de formuler une hypothèse afin de rapprocher ce rondel de l'œuvre de l'Ecole de «l'Ouest». En effet les historiens de l'art, notamment Louis Magne dès 1885 avancent l'idée d'une «école de l'Ouest». Cette école est située à l'extrême fin du XIIe siècle, puis va jusqu'à la fin du XIVe siècle pour d'autres chercheurs ; M. P. Lillich l'utilise pour les provinces appartenant autrefois aux Plantagenêt qui passent au XIIIe siècle dans le domaine des Capétiens. Cette «école» se définie comme un expressionnisme gothique : «la coloration vive, la peinture dense, fortement chargée de grisaille et dominée par des traits épais, des personnages aux visages rectangulaires très charpentés, mis en scène dans des postures pleines de vitalité» selon Françoise Perrot dans «Note bibliographique sur les vitraux du chevet de la cathédrale de Tours : entre L'ouest et l'Ile-de-France», Congrès archéologique de France, 155e session, 1997, Touraine, 2003, p 326-327. Ces éléments caractérisant la production de cette école permettent de rapprocher notre élément de vitrail avec ceux de la chapelle axiale de la cathédrale saint Julien du Mans notamment dans les traits formant le menton et la bouche, l'amende des yeux et les sourcils épais. (fig) Ouvrage consulté : M. Godlevskaya, Les vitraux du XIIIe siècle de la cathédrale du Mans, Aspects iconographiques et stylistiques, Thèse de doctorat ss dir de C Andrault-Schmitt et A. Rastorguev, Univ de Poitiers, juin 2013