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Paul-Albert Laurens (1870-1934), Esquisse de Didon, huile sur toile, signée, 50x62 cmProvenance: André Gide (acquis en février 1909 pour FR. 1'000.-), puis collection Catherine GideFils aîné du peintre Jean-Paul Laurens, Paul-Albert Laurens fréquente l'Ecole alsacienne de la rue d'Assas, où il fait la connaissance d'André Gide avec lequel il se lie d'une amitié profonde. Dans le cadre d'une bourse d'étude, il doit voyager durant un an et invite Gide à se joindre à lui: ce sera le long voyage de Gide au Maghreb en 1893/1894 qui marqua l'écrivain pour le reste de sa vie.Par la suite, Gide et Laurens vont rester de vrais amis. Paul-Albert Laurens suit une carrière assez conformiste et devient membre de la Société des artistes français en 1899. Vers 1912 il va collaborer avec son père à la décoration du Capitole à la demande de la municipalité de Toulouse. Pendant la Première Guerre mondiale, il est chargé avec d'autres artistes du camouflage au sein des armées et leur travail servira de modèle aux armées alliées. Il est nommé professeur de dessin à l'Ecole polytechnique de 1919 à 1934. Il fut aussi professeur à l'Académie Julian à Paris.Cette esquisse de Didon, a été acquise par Gide en février 1909. Didon était une princesse phénicienne, fondatrice de Carthage. Le tableau correspondant à cette esquisse, de grandes dimensions (145 x 209 cm) a été acheté par Jeanne Paquin, couturière renommée, au Salon de Paris de 1910, puis donné par la suite à titre anonyme (!) à la Ville de Paris pour le Petit Palais où il est enregistré à la date du 31.12.1910 comme « don manuel » sous réf. PPP529

geneve, Suisse