École russe, premier tiers du XIXe siècle. "Présentation de la Vierge au Temple". Huile sur panneau. Mesures : 52,5 x 71 cm. L'icône en question nous montre une scène de la vie de la Vierge Marie : sa présentation au Temple lorsqu'elle était enfant. La narration est placée dans un intérieur sobre dominé par un escalier qui joue un rôle important dans l'histoire, et qui sert à différencier les deux plans de la composition, en même temps qu'à ordonner les personnages principaux : d'une part, sainte Anne et saint Joachim, les parents de la Vierge ; d'autre part, Marie, qui gravit les sept marches, et le prêtre Zacharie. Il s'agit d'une œuvre qui appartient à l'école russe, tant par les figures hiératiques que par le nimbe doré, bien qu'elle ait subi une certaine occidentalisation en raison de l'intérieur italianisant dans lequel se déroule la scène. L'attention portée aux détails, en particulier sur les figures principales, révèle l'habileté technique du peintre. Le ton verdâtre dans lequel est peint le cadre de cette icône date du XVIIIe siècle, lorsque ce type de polychromie pour les fonds d'icônes, ou pour les grands champs de couleur, est devenu populaire en Russie. L'entrée de la Vierge au Temple a une forte signification religieuse dans le christianisme orthodoxe, et est célébrée le jour qui lui est propre : le 21 novembre dans le calendrier commun ou le 3 décembre dans le calendrier julien. Dans la liturgie de cette fête, on exalte la virginité de la Vierge Marie et son caractère mortifère et exemplaire.