École russe, XVIIIe siècle. "La protection de la Mère de Dieu", ou "La Vierge de Pokrov". Tempera sur panneau, cadre en argent. Cadre en argent, XIXe siècle. Mesures : 31 x 27 cm. "La Vierge de Pokrov" est l'une des iconographies typiques de l'Église orthodoxe russe, bien qu'elle décrive des événements qui se sont déroulés à Constantinople vers 910. À l'origine, l'histoire est tirée de la biographie d'André de Constantinople, qui, avec son disciple Épiphane, a vu la Mère de Dieu voler au-dessus de l'église Sainte-Marie de Blanquernas, couvrant les croyants de son omophorion comme symbole de protection. L'histoire a été modifiée à plusieurs reprises, la dernière étant la version de l'évêque Démétrius de Rostov, composée vers la fin du XVIIe siècle, qui dit que parmi ceux qui ont vu le miracle se trouvaient Jean-Baptiste, Jean l'Apôtre, André de Constantinople et le roi Léon le Sage. C'est précisément l'iconographie de l'icône qui est intéressante. La signification de ce miracle est que la Mère de Dieu a protégé la ville de Constantinople contre l'invasion musulmane. Le prototype de l'icône de la protection de la Mère de Dieu, ou, en russe, la Mère de Dieu de Pokrov, a été développé autour du 14ème siècle, bien qu'il ait eu plus d'impact dans les siècles suivants. Il existe deux principaux types de représentation de cette scène. L'un, le plus ancien, appartient à l'école de Novgorod. L'autre, celui que nous avons devant nous, a été développé dans l'école de Rostov et de Suzdal, et a finalement été mis en œuvre dans l'école de Moscou. Cette dernière typologie se distingue par la Mère de Dieu représentée sur le registre central à l'avant de l'église. Elle tient l'omophorion dans ses deux mains, au lieu d'être tenue par les deux anges, comme le représentaient les peintres de Novgorod. Outre les apôtres, divers martyrs et André de Constantinople, on trouve sur le registre central inférieur, juste en dessous de la Vierge, une figure typique de l'école de Rostov, Roman le Méloda, auteur de plusieurs chants dédiés à la Vierge Marie. Il est intéressant de noter qu'à droite de Romain le Mélode, nous voyons saint Alexis de Rome, ou saint Alexis le Mendiant, et la martyre Anisia de Thessalonique. La composition de l'icône de la criée est très particulière, car elle rompt avec la tradition iconographique qui consiste à représenter la Vierge au centre de la composition de l'image, en construisant également un motif symétrique entre les figures. Dans ce cas, la composition est divisée en deux registres horizontaux, qui n'ont aucun lien compositionnel entre eux. Et le centre d'attention de la scène supérieure, la principale et la plus importante, est déplacé vers l'angle gauche, où se trouve le Pantocrator. Tous les personnages, y compris la Vierge tenant le mophorium, sont tournés de trois quarts vers l'apparition du Dieu. De cette façon, le protagoniste iconographique passe complètement de la Vierge à Jésus-Christ. Ce type de composition est très rare. L'icône qui nous intéresse suit presque à l'identique la composition de l'une des icônes les plus représentatives de la Protection de la Mère de Dieu avec cette composition modifiée. Il s'agit de l'icône située dans la célèbre cathédrale Saint-Basile sur la Place Rouge à Moscou. L'icône a un cadre antique en argent repoussé, décoré de motifs naturels et floraux.