École russe de Moscou, 17e-18e siècle. "Saint Nicolas de Mozhaisk avec Sergiy Radonezhskiy et Sainte Xenia". Tempera sur panneau. Mesures : 35 x 31 cm. L'icône d'intérêt représente une composition inhabituelle de Saint Nicolas le faiseur de miracles, donc très précieuse pour apprécier le culte du saint. Elle fait référence à l'apparition de Saint Nicolas le Faiseur de Merveilles à Mozhaisk. Il existe plusieurs versions des hagiographies du saint, décrivant ses miracles de son vivant et après sa mort. En 1087, les reliques du saint ont été transférées de Myre (Lycie) à la ville italienne de Bari. Après cet événement, la vénération du saint s'est développée en Russie. En l'honneur du transfert des reliques à l'Église orthodoxe russe, une fête spéciale a été instituée, qui n'existait pas à Byzance. Le saint était vénéré comme un grand évêque du Christ, au même titre qu'un apôtre. A son tour, l'icône vendue aux enchères raconte un passage inhabituel de la vie post-mortem du saint, qui a été correctement développé en Russie. Il est lié à la légende du sauvetage miraculeux de la ville de Mozhaisk, située entre Moscou et Smolensk, d'une soudaine attaque ennemie. Les habitants de Mozhaisk, dont la ville était une importante forteresse défensive aux frontières occidentales de la Russie, étaient habitués à s'attendre à la menace des Lituaniens et des Polonais. Cependant, au début du 15e siècle, les habitants de la ville en affrontèrent une nouvelle, le khan tatar Yedigei. Les nomades tatars ont réussi à brûler une grande partie de la ville, y compris l'église. Après ce qui s'est passé, saint Nicolas est apparu tenant une épée dans une main et la forteresse et l'église dans l'autre. En remerciement de l'aide miraculeuse du saint, les citoyens de Mozhaisk ont sculpté une icône en bois, sur laquelle ils ont représenté le Saint-Nicolas miraculeux sous la forme dont ils se souvenaient dans la vision. L'une des plus anciennes versions de l'icône, qui est considérée comme la première sculpture de Saint-Nicolas de Mozhaisk, a été sculptée dans du chêne au XVe siècle. Depuis lors, le saint Nicolas miraculeux a été perçu non seulement comme le saint patron de Mozhaisk, mais aussi comme le défenseur de toutes les villes du pays russe. Par exemple, une église en pierre de Saint-Nicolas de Mozhaisk a été construite à Murom avec l'argent d'Ivan le Terrible après une campagne réussie à Kazan. L'épée de saint Nicolas rappelle l'épée spirituelle qui, selon saint Paul, "est la Parole de Dieu". Dans le cas de cette icône, l'église est représentée sans le bâtiment fortifié du Kremlin de Mozhaisk.