École de Mstéra, 18ème siècle. "Conversation avec la Mère de Dieu". Tempera, feuille d'or sur panneau. Mesures : 15 x 12 cm. La conversation avec la Mère de Dieu est une typologie particulière des icônes de la Mère de Dieu, vénérées dans l'Église orthodoxe. Les trois personnages représentés dans cette miniature sont la Mère de Dieu assise, Saint Nicolas le faiseur de miracles et l'acñolito Georgiy Yurish. La Mère de Dieu apparaît devant l'acolyte à l'endroit même où devait être construite l'église, où l'icône de la Mère de Dieu de Tikhvine a été retrouvée plus tard, en 1383. Selon la tradition, la Vierge Marie est apparue et a ordonné qu'une croix en bois soit placée sur le dôme de l'église, plutôt qu'une croix en métal. La Vierge Marie est apparue en compagnie de saint Nicolas, qui a promis de faire un signe aux infidèles. La demande de la Vierge Marie n'a pas été exécutée et le maître, Georgiy Yurish, qui essayait d'installer la croix en métal, a été surpris par une bourrasque de vent qui l'a projeté au sol, indemne. Une croix en bois a alors été placée dans l'église, comme indiqué par la Madone. Cette icône suit la typologie iconographique de l'histoire, mais avec certaines modifications. La Mère de Dieu est représentée assise, bien qu'on ne la voie pas dans cette image, selon la tradition, sur le tronc taillé dans le bois. Derrière elle se trouve un arbre en pleine croissance avec de grandes feuilles. Dans ses bras, elle tient un bâton d'hygiénisme noir, qui, dans le cas de l'icône vendue aux enchères, est doré. Devant la Vierge se trouve un homme agenouillé dans une posture de prière. Entre eux se trouve Saint Nicolas, qui ne suit pas sa représentation canonique, car le type de barbe et de cheveux est différent de celui de la tradition. Cette icône a été produite dans les ateliers de Mstera, l'une des plus importantes écoles de peinture d'icônes de Russie, tant par la quantité que par la qualité de sa production. Ce village est situé près de Vladimir, une autre des plus importantes écoles de peinture d'icônes, et les premières mentions de ce village datent d'environ 1628. Il s'agissait d'un endroit pauvre, et ses habitants, principalement des paysans, alternaient leurs activités agricoles avec divers métiers pour gagner leur vie. Comme Mstéra était entourée de monastères et d'églises, la peinture d'icônes était l'activité la plus courante. Ainsi, au XIXe siècle, plus de la moitié de la population se consacrait exclusivement à la peinture d'icônes. La spécialité de cette école était de suivre les styles anciens, ses icônes se distinguent par l'abondance de détails, tant dans la représentation des saints que dans celle de la nature, mais en même temps l'esthétique des personnages pouvait être qualifiée de naïve. Outre la peinture d'icônes en masse, les maîtres de Mstéra étaient également des restaurateurs de premier ordre.