École russe, deuxième moitié du XIXe siècle. "Saint Xénophon et Marie". Huile, feuille d'or sur panneau. Mesures : 18 x 14 cm. Le vénérable Xénophon et son épouse Marie, ainsi que leurs fils Arcadius et Jean, étaient de nobles citoyens de Constantinople au Ve siècle. Malgré leur richesse et leur noblesse, ils se distinguaient par leur simplicité spirituelle et leur bonté. Désireux de donner une meilleure éducation à leurs fils, ils les envoyèrent dans la ville phénicienne de Beyrouth. Malheureusement, le navire sur lequel les deux frères avaient embarqué fit naufrage. Ils furent ballottés par les vagues en différents endroits du rivage. Affligés par leur séparation, les frères se consacrent à Dieu et acceptent le monachisme. Les parents restèrent longtemps sans nouvelles de leurs fils et les considérèrent comme perdus. Mais Xénophon, devenu un vieil homme, garda la foi dans le Seigneur, réconforta sa femme Marie et lui conseilla de ne pas s'affliger et de croire que le Seigneur protégerait leurs enfants. Plusieurs années plus tard, le couple se rendit en pèlerinage dans des lieux saints et rencontra par hasard leurs enfants à Jérusalem, qui étaient déjà à l'époque des ascètes dans divers monastères. Dans la joie et la gratitude envers Dieu, Xénophon et Marie acceptèrent le monachisme et consacrèrent toute leur vie au christianisme. Les moines Arcadius et Jean, après avoir fait leurs adieux à leurs parents, montèrent au désert, où, après de longs actes ascétiques, ils devinrent célèbres pour le don du merveilleux et de la pénétration. Les vénérables anciens Xénophon et Marie reçurent également de Dieu le don des miracles, en accomplissant une ascèse dans le silence et le jeûne strict. Dans le culte orthodoxe, les vénérables Xénophon et Marie sont les protecteurs de tous les défunts. En termes iconographiques, la représentation la plus courante de ces deux saints est avec leurs deux enfants. Toutefois, des représentations telles que celle du lot mis aux enchères sont également acceptables dans l'iconographie traditionnelle. Cette icône, exécutée à l'huile sur panneau, présente de fins éléments décoratifs qui simulent l'émaillage. Le fond doré vibrant ajoute de la lumière et symbolise le rayonnement divin. Un certain nombre de signes, bien que très subtils et presque dilués dans l'iconographie traditionnelle, comme, par exemple, la bénédiction avec deux doigts et la croix à huit pointes visible sur le chiton de saint Xénophon, indiquent que la présente icône a pu être produite dans les ateliers des Vieux Croyants.