École russe, XIXe siècle. "La Vierge du lait". Tempera, feuille d'or sur panneau. Mesures : 31,5 x 18 cm. Les images de la Vierge Marie allaitant l'Enfant Jésus sont connues dans l'art chrétien oriental depuis l'Antiquité. Ce thème est devenu particulièrement populaire dans la peinture italo-grecque post-byzantine. Cette typologie est connue en Russie depuis 1392, et était a priori appelée la Mère de Dieu de Bari, du nom de la ville italienne de Bari, d'où l'icône originale a été apportée à la cathédrale de l'Annonciation au Kremlin de Moscou. Cette icône a finalement été perdue, mais ses quelques versions ultérieures ont survécu, qui constituent la base de cette typologie de la Mère de Dieu, à laquelle appartient le lot qui nous intéresse. Cette icône est exécutée selon le canon traditionnel. La Vierge assise est représentée à mi-longueur, avec le visage et le torse tournés de trois quarts. L'Enfant Jésus repose dans les bras de sa mère, tétant son sein, l'une des deux versions de la représentation de l'Enfant Jésus, qui peut aussi apparaître simplement reposant dans ses bras. L'icône qui nous intéresse présente des caractéristiques esthétiques très particulières. Sous une contemplation et une étude précises des traits, on peut conclure que ce maître anonyme s'est inspiré des modèles des premières icônes de l'école de Novgorod, vers le XIIe siècle. En particulier, cette Mère de Dieu présente des traits qui coïncident avec ceux de la célèbre icône "Ange aux cheveux d'or" ou "Archange Michel ou Gabriel", peinte à Novgorod vers la seconde moitié du XIIe siècle. Comme cet ange, les yeux de la Vierge sont exagérément plus grands que le reste des traits de son visage. Les coins externes des yeux ont une légère tendance à descendre. Les paupières supérieures sont à moitié fermées, et la moitié de la pupille est cachée en dessous. La paupière inférieure est saillante et présente une ombre caractéristique. Les commissures des lèvres présentent deux points d'ombre subtils, qui donnent l'impression d'un sourire chaleureux et affectueux. Les sourcils très prononcés, dans un ton sombre, créent une ligne continue avec le nez, également marqué par l'ombre sombre. Le fond de l'icône est peint dans un ton verdâtre, un ton qui est devenu à la mode surtout au XVIIe siècle pour peindre de grands fonds. Mais cela ne signifie pas qu'il n'a pas été utilisé à cette fin auparavant. Par exemple, l'icône de l'archange, mentionnée ci-dessus, a également un fond vert, dans un ton différent. Bien entendu, le présent lot, dans le cadre de l'aspect canonique de la composition, présente une série de caractéristiques très particulières qui le distinguent et en font une découverte de la peinture orthodoxe.