Vierge École russe, XVIIIe siècle. La Vierge du lait. Tempera, feuille d'or sur panneau. Mesures : 22 x 17,5 cm. Les images de la Vierge Marie allaitant l'Enfant Jésus sont connues dans l'art chrétien oriental depuis l'Antiquité. Ce thème est devenu particulièrement populaire dans la peinture italo-grecque post-byzantine. Cette typologie est connue en Russie depuis 1392, et était a priori appelée la Mère de Dieu de Bari, du nom de la ville italienne de Bari, d'où l'icône originale a été apportée à la cathédrale de l'Annonciation au Kremlin de Moscou. Cette icône a finalement été perdue, mais ses quelques versions ultérieures ont survécu, qui constituent la base de cette typologie de la Mère de Dieu, à laquelle appartient le lot qui nous intéresse. Cette icône est exécutée selon le canon traditionnel. La Vierge assise est représentée à mi-longueur, avec le visage et le torse tournés de trois quarts. L'Enfant Jésus repose dans les bras de sa mère, tenant son sein, l'une des deux versions de la représentation de l'Enfant Jésus, qui peut également apparaître comme étant allaité par la Vierge. Les inscriptions sur l'icône indiquent clairement le sujet de l'image.