École russe, XVIIIe siècle. " Saint Pierre et Saint Paul ". Tempera sur panneau. Mesures : 30,5 x 25 cm. Les apôtres Pierre et Paul sont parmi les saints les plus anciens, les plus représentés et les plus reconnus de toute l'iconographie chrétienne. La tradition iconographique de ces deux apôtres arrive dans la peinture russe médiévale en provenance de l'Empire byzantin, où ils étaient représentés dans les catacombes protochrétiennes dès le IIIe siècle. Dans l'iconographie canonique, ils ne se distinguent pas seulement par l'apparence caractéristique des apôtres. L'apôtre Paul tient un livre fermé dans un étui précieux, Pierre a un rouleau enroulé comme symbole de ses écrits apostoliques, un long bâton en or et des clés en or, mais des variations sont également acceptées lorsque sa main est enveloppée dans le chiton, comme dans l'icône vendue aux enchères. Juste au-dessus des apôtres, dans le registre central supérieur, se trouve une image du Sauveur bénissant avec l'Évangile dans sa main gauche. L'apôtre Pierre répète le geste de bénédiction du Christ, et l'apôtre Paul a la main droite au niveau de la poitrine, comme s'il se bénissait avec le signe de la croix. Les figures des apôtres sont légèrement tournées les unes vers les autres et vers le Sauveur entre eux. La représentation classique est celle d'un personnage debout en pied. L'icône intéressante suit le prototype établi en Russie vers le milieu du XIe siècle, selon le prototype de l'icône de la cathédrale Sainte-Sophie de Novgorod, l'une des plus anciennes et des plus grandes icônes russes connues à ce jour, et conservée au Musée historique de Novgorod. La couleur verdâtre du fond situe l'icône chronologiquement autour du XVIIIe siècle, lorsque ce ton a commencé à devenir populaire parmi les peintres, précisément pour polychromer de grands fonds.