École russe des Vieux Croyants, fin du XVIIe siècle. "Résurrection du Christ, descente du Christ aux enfers, et sa vie en 16 scènes hagiographiques". Tempera sur panneau. Dimensions : 43 x 36 cm. La descente du Christ aux enfers est l'une des représentations les plus importantes de l'iconographie chrétienne. Ce passage était connu dans la Rus antique depuis le 11e siècle, mais il est devenu plus populaire dans la seconde moitié du 14e siècle. L'iconographie de ce passage du Nouveau Testament s'est finalement développée au XVIIe siècle dans les ateliers de Moscou. À cette époque, l'icône atteint sa complexité maximale, combinant les passages du Nouveau et de l'Ancien Testament, et composant en même temps les scènes de la Résurrection et de la descente du Christ aux enfers en une seule. L'icône d'intérêt attire l'attention du spectateur dans une spirale, concentrant le maximum d'attention sur le registre central, où, au moyen d'une composition complexe et dynamique, la résurrection et la descente aux enfers sont racontées simultanément. Dans les deux cas, la figure du Christ dans une mandorle d'or est entourée de divers saints, apôtres et personnages de l'Ancien Testament comme Adam, que l'on reconnaît comme un homme barbu tenant la main du Christ. Cette scène, à son tour, est entourée d'un cadre de 16 scènes hagiographiques, qui racontent différents passages du Nouveau Testament, la plupart à contenu marial, bien que certaines scènes racontent la vie du Christ. Chaque scène est accompagnée d'une inscription située sur le bord de l'icône, où les quatre évangélistes sont situés dans les coins de l'icône. Les caractéristiques visuelles de l'icône permettent de déduire que sa période chronologique est la fin du XVIIe siècle. Elle contient également plusieurs caractéristiques typiques de l'iconographie russe médiévale, qui ensemble peuvent indiquer que cette icône appartient aux ateliers des Vieux Croyants. Il s'agit notamment des croix à huit pointes, de la bénédiction à deux doigts et, surtout, des inscriptions sur la bordure. Les Vieux Croyants étaient un groupe d'orthodoxes qui, après les réformes ecclésiastiques de Nikon en 1654, ont décidé de suivre leur adversaire Avvakum, défendant les fondements traditionnels de l'Église orthodoxe. Fuyant les persécutions, ils se sont installés dans les villages de Pomorie, près de l'Oural et en Sibérie, bien qu'au XVIIIe siècle, ils aient commencé à s'installer dans les régions du nord, près de Moscou. La foi des Vieux Croyants a été légalisée dès 1905, ce qui a suscité dans l'Empire russe un intérêt pour la découverte du patrimoine religieux national, ainsi que le développement de la collection d'icônes anciennes, ce qui n'avait jamais été expérimenté auparavant.