École russe, ateliers des Vieux Croyants, XVIIIe siècle. "Résurrection du Christ, descente du Christ aux enfers, et sa vie en 28 scènes hagiographiques". Tempera sur panneau. Mesures : 53 x 42,5 cm. La descente du Christ aux enfers est l'une des représentations les plus importantes de l'iconographie chrétienne. Ce passage est connu dans la Rus antique depuis le XIe siècle, mais il est devenu plus populaire dans la seconde moitié du XIVe siècle. L'iconographie de ce passage du Nouveau Testament s'est finalement développée au XVIIe siècle dans les ateliers de Moscou. À cette époque, l'icône atteint sa complexité maximale, combinant les passages du Nouveau et de l'Ancien Testament, et composant en même temps les scènes de la Résurrection et de la descente du Christ aux enfers en une seule. L'icône d'intérêt attire l'attention du spectateur par sa structure complexe, concentrant le maximum d'attention sur le registre central, où, à travers une composition complexe et dynamique, la résurrection et la descente aux enfers sont racontées simultanément. Dans les deux cas, la figure du Christ dans une mandorle d'or est entourée de divers saints, apôtres et personnages de l'Ancien Testament, comme Adam, que l'on reconnaît comme un homme barbu tenant la main du Christ. Dans cette section, l'allégorie de l'enfer, représentée comme un œil et polychrome dans des tons rougeâtres, est particulièrement frappante. Le registre central est entouré de deux rangées de scènes hagiographiques, qui relatent des passages mariaux, la vie du Christ et ses passions. Chacune de ces vingt-huit scènes frappe par sa qualité picturale, sa richesse de détails et sa richesse architecturale. Parmi cet horror vacui, un certain nombre de détails se détachent, qui permettent de classer cette icône comme appartenant aux ateliers des Vieux-Croyants. Par exemple, l'abondance d'inscriptions diverses sur les cadres des scènes-miniatures, et la typologie de la croix à huit pointes avec un crâne sur les pieds de Jésus-Christ, ou la bénédiction avec deux doigts, en sont les signes les plus évidents. Les Vieux Croyants étaient un groupe d'orthodoxes qui, après les réformes ecclésiastiques de Nikon en 1654, ont décidé de suivre leur adversaire Avvakum, défendant les fondements traditionnels de l'Église orthodoxe. Fuyant les persécutions, ils se sont installés dans les villages de Pomorie, près de l'Oural et en Sibérie, bien qu'au XVIIIe siècle, ils aient commencé à s'installer dans les régions du nord, près de Moscou. La foi des Vieux Croyants a été légalisée dès 1905, ce qui a suscité dans l'Empire russe un intérêt pour la découverte du patrimoine religieux national, ainsi que le développement de la collection d'icônes anciennes, ce qui n'avait jamais été expérimenté auparavant.