Atelier d'ANTONIO DEL CASTILLO Y SAAVEDRA (Cordoue, 1616 - 1668). "San Juan et San Juanito". Huile sur toile. Reliure. Elle présente des repeints. Mesures : 59,5 x 46 cm. Dans cette toile, l'auteur représente Saint Jean Baptiste et l'Enfant Jésus, suivant un traitement naturaliste des nourrissons débordant de tendresse. L'Enfant Jésus, debout de profil face au spectateur, dirige sa main vers le visage de son cousin, Saint Jean, qui est agenouillé devant lui. La scène est complétée par un agneau dans le coin inférieur droit, qui fait allusion à la figure du Christ Bon Pasteur et à celle de Saint Jean Baptiste. Ce dernier, qui est représenté comme un enfant, plus âgé que Jésus, possède tous les éléments typiques de son iconographie, tels que la peau d'agneau, le manteau rouge, faisant allusion à son martyre, la coupe baptismale et la croix de roseaux avec le phylactère, sur lequel on peut voir le mot Ecce, faisant allusion à la phrase Ecce Agnus Dei. Les deux enfants sont dotés de formes pulpeuses et sensuelles, qui sont mises en valeur par l'éclairage irisé qui souligne la douceur des tons chair. La représentation de Juanito et de Jesús en tant que nourrissons est une image très courante dans l'histoire de l'art, qui a été particulièrement populaire depuis la Contre-Réforme. Ainsi, bien que les personnages soient clairement identifiés, la scène est traitée comme un thème familial, avec deux jeunes enfants baignés d'amour, leurs bustes se détachant sur un paysage idéalisé avec de la brume à l'horizon. Le Bon Pasteur est une allégorie biblique, faisant référence à l'origine à Yahvé, puis à Jésus-Christ. Le bon berger est interprété comme Dieu, qui sauve la brebis perdue (le pécheur). Ce thème apparaît dans l'Ancien Testament et, dans les Évangiles, la même allégorie est appliquée à Jésus en tant que Fils de Dieu. Antonio Castillo est le peintre considéré comme le père de l'école de Cordoue. Il était également polychromiste et concepteur de projets architecturaux, décoratifs et d'orfèvrerie. Il était le fils d'Agustín del Castillo, un peintre peu connu de Llerena (Estrémadure) que Palomino décrit comme "un excellent peintre". On pense également qu'il a pu suivre une formation de polychromateur dans l'atelier de Calderón. Cependant, il est devenu orphelin à l'âge de dix ans en 1626 et s'est formé dans l'atelier d'un autre peintre dont nous n'avons aucune trace, Ignacio Aedo Calderón. Bien qu'il n'existe aucune preuve réelle, on pense qu'il serait arrivé à Séville, où, selon Palomino, il serait entré dans l'atelier de Zurbarán. Cette hypothèse a été corroborée par l'influence stylistique du maître d'Estrémadure que les historiens ont pu constater dans l'œuvre de Castillo. Cependant, en 1635, il retourne dans sa ville natale, Cordoue, où il se marie et s'installe définitivement, devenant sans conteste l'artiste le plus important de la ville. Sa renommée et sa qualité lui valent d'importantes commandes, notamment des retables religieux, des portraits et des séries de moyen format. Il a également été le professeur d'éminents peintres cordouans de la génération suivante, tels que Juan de Alfaro et Gámez. En ce qui concerne son langage, Antonio del Castillo n'a pas développé une évolution évidente dans son œuvre, bien que vers la fin de sa vie on puisse discerner un langage plus adouci, et il est resté en marge des innovations baroques d'autres peintres contemporains. Cependant, comme le reste de ses contemporains, il a été séduit par la nouveauté de l'œuvre de Murillo et, dans ses dernières années, il a introduit la douceur chromatique vénitienne du maître sévillan.