GÉRICAULT Théodore (1791-1824).

L.A., «Samedy soir» [ juillet ? 1822], à Mme TROUILLARD, rue Chantereine n° 10 à Paris; 2 pages et demie in-8, adresse (petite déchirure par bris du cachet sans atteinte au texte, et un coin manquant dans le bas du feuillet d'adresse sans toucher le texte). Belle et rare lettre d'amour à sa maîtresse. «C'est après bien des embarras de toute espèce qu'il m'est permis enfin de venir me prosterner à vos pieds, car véritablement vous êtes une créature divine, et en conscience je ne puis pas moins faire. Comment vous témoigner dignement en effet ma reconnaissance pour les deux pro­positions toutes charmantes que vous me faites, ayant toutes deux pour but de me procurer l'agréable vue de votre personne, cependant j'hésite, non pas à choisir, cela est facile: s'il vous était possible de vous mettre à la place d'un chétif mortel, de descendre jusqu'à lui ! alors... Supposons un instant que Vénus elle-même feignant un sincère attachement, me fît demander à la recevoir, jugez pour moi quel embarras, ou me laissât le choix de la visiter chez elle. Je ne suis jamais monté là-haut, je l'avoue et je ne sais trop quelle figure vous y faites; mais la recevoir chez moi est plus effrayant s'il est possible, cependant c'est le plus sage: aussi je lui fais répondre que j'aurai l'honneur de l'attendre. De ce moment il n'y a plus de repos, et cela se conçoit aisément. J'attends, j'espère, je désire et redoute sa vue, quelle anxiété, enfin elle arrive, mon trouble augmente je m'agite et me remue sans projet. Tout haletant j'offre un siège mais point assez doux pour elle. Belle et riante déesse, car il faut enfin dire quelque chose, aimable mère des amours, consolation des pâles humains à quoi puis-je attribuer une faveur si grande, je n'ai rien vous le savez, je ne suis pas. Sot, dit-elle aussitôt en se tournant pour que je n'entendisse pas, mais je l'ai entendu ou plutôt vraiment j'ai deviné; tout déconcerté j'essaye à continuer, car je sais le respect qu'on doit à tout ce qui habite l'Olympe. Illustre mère d'Anchise, tendre amante d'Énée, (ici je perds la tête tout à fait), épouse fidèle de Jupiter, daignes avoir pour moi les soins touchants que tu prodiguais à Adonis, tes plus chères délices ou bien à... - Sot trois fois sot, faquin ! À cette grêle d'injures où seulement d'épithètes peu flatteuses, ad libitum, que je n'attendais pas puisque je faisais de mon mieux, je suis tombé attéré anéanti... La pensée seule fait frémir: ne frémissez vous pas ? À propos qu'allez vous faire à la mer, est-ce raison de santé qui vous y porte ou bien seulement y allez vous par plaisir ? Les voyages de ce genre durent six semaines ou deux mois tout au plus. Si nous attendions votre retour ? Emporterez vous au Havre le petit portrait, Cécile vous y accompagne-t-elle, si j'osais tout demander»